Мозаика: этапы развития
Началом мозаики признано считать принятый у народов древнейших культур обычай украшать стены зданий камешками, стержнями или пластинками из обожженной глины, глазурованными, иногда окрашенными в разные цвета. Все эти элементы располагались на стене своеобразным образом, образуя рисунки и надписи.
Подобный стиль украшения был обнаружен в Месопотамии, в древнем Уруке и Лагаше, во многих вавилонских и ассирийских постройках. Подобная отделка была обнаружена и в Египте. Здесь большое применение имели плитки, маленькие пластинки и кубики из глинистого или кремнеземистого глазурованного материала, иногда окрашенные в чрезвычайно яркие цвета. Подобными элементами украшались ценные виды мебели, шкатулки, саркофаги.
Такие же цветные пластинки, выделываемые в более поздние времена из заглушённого стекла, употреблялись для отделки самых ответственных архитектурных деталей. Таким образом, мозаичное искусство в его зачаточном состоянии при использовании глиняных клиньев и пластин и лишь позднее примитивного стекла было известно людям приблизительно за 3000 лет до н. э. И просуществовало почти без всяких изменений в технических приемах до эллинистического периода.
До наших дней дошел ряд подлинных произведений художников-мозаичистов греко-римского времени и эпохи Византийской империи: Мозаика пола в храме Зевса, Херсонесская мозаика.
Наиболее значительные произведения греческого мозаичного искусства были созданы в эллинистическую эпоху, т. е. в последние века старой эры летосчисления. Переход от каменных мозаик к стеклянным, смальтовым, происходил постепенно, в течение нескольких веков, и резкой границы между этими двумя видами техники во времени их распространения не существует.