Софийский собор в Константинополе
Этот наиболее прекрасный памятник раннехристианской архитектуры был построен в период правления византийского императора Юстиниана, то есть в V-VI веках. Этот храм был возведен на месте базилик, построенных при императоре Константине в IV веке и императоре Феодосие II в начале V века. Эти базилики постигла печальная участь – они сгорели в результате народных восстаний.
Главными архитекторами Софийского собора стали Амфимий из Тралл и Исидор из Милета, которые оказались не только прекрасными зодчими, но и прекрасными инженерами. Хотя Амфимий и Исидор были больше математиками, нежели архитекторами. Строительство собора потребовало огромных материальных вложений и стоило императорскому дому три годовых дохода. Согласно легенде, когда император Юстиниан зашел в только, что отстроенный храм, он воскликнул:«Соломон, я превзошел тебя!».
Софийский собор представляет собой базилику имеющую в плане крест 70 на 50 метров. Собор имеет три нефа и огромный купол, который долгое время оставался непревзойденным по сложности инженерной мысли. Внутренняя отделка храма заняла несколько столетий. Мозаика составляла основу внутренней отделки и отличалась особой роскошью. В 989 году во время землетрясения купол обвалился, но вскоре был восстановлен армянским архитектором Трдатом.
Следующий этап существования собора связан с завоеванием Константинополя турками. В 1453 году Константинополь пал и султан Мехмед II решил переделать храм в мечеть. С этой целью он приказал построить четыре минарета вокруг собора и назвали Айя–София. Христианская мозаика была замазан штукатуркой, что спасло ее от разрушения. В 1935 году Ататюрк превратил храм в музей, но с 2006 года мусульманские богослужения были возобновлены.
Собор Святой Софии известнее еще тем, что в нем в 1054 году во время богослужения легат Папы Римского вручил константинопольскому патриарху Михаилу Керулларию отлучительную грамоту, что знаменовало разделение единой христианской церкви на католическую и православную.